结构语义学与英语词汇教学

2023-02-17

1 结构语义学 (Structural Semantics) 概述

结构语义学是现代语义理论中很新颖的一个分支。David Crystal所著的A Dictionary of Linguistics And Phonetics对这一概念是这样解释的:“Structural Semantics is an influential contemporary position, which is still in its early stages of analyzing the sense relations that interconnect lexemes and sentences.”又如《语言与语言学词典》这样描述道:“结构语义学指的是这样一些语义 (Semantics) 研究方法:它更关注词或词组之间的‘意义关系’, 而不是那么注重研究‘概念’意义和‘所指’意义 (Meaning) 。”从这两种解释中, 我们不难领悟到一个共同的东西, 那就是“SENSE relations”, 即“意义关系”。这正是结构语义学对词的研究宗旨, 也即是结构语义学的基本理论。这种理论的基本论点是:某些词与另一些词之间是有联系的;这是一种“含蓄的”语义关系。也就是说, 这是一种在“词义”中的暗示 (或包含) 的联系。

2 结构语义学理论之运用于英语词汇教学

结构语义学理论可以帮助学生加深对含蓄的语义关系的理解, 从而提高语言的运用能力, 有效地增强学生的英语交际能力。下面, 从三个方面谈一谈作者在运用这一理论进行英语词汇教学时的一些感受。

2.1 下义关系

下义关系是指上义词和下义词之间的关系, 也叫语义内包 (Semantic Inclusion) , 它指表示个别概念的词被内包在表示一般概念的词中。

在英语词汇教学中, 向学生介绍或启发他们自己去发现语义的上下关系有以下益处:

(1) 提高学生的逻辑思维能力。逻辑思维能力是一个人的综合思维能力, 但无疑地, 它将受到人们在某方面的知识阅历或专业的影响。请看一位学生在一次英作文中写的一个句子:The flood along has destroyed bushes, pines, oaks, shrubs, ashes and all kinds of flowers.学生这样写的本意是:按flood泛滥的时间和空间顺序写下去, 因而被毁坏的植物应该受制于这一顺序。这显然是动了脑筋的, 但遗憾的是, 该句子是错误的, 因为它不符合语言本身的逻辑。为了纠正这个句子, 我运用了“下义关系”的理论。首先, 我写出pine, 然后请同学们写出与它同一个级别的词, 诸如oak, ash等;接下来请同学们找出能概括这些词汇的单词, 或者说这些词汇的共性是什么, 显然是tree;再次, 又写出与tree处于同一个级别中的词汇, 诸如bush, shrub, flower;最终, 再请同学们找出能概括tree, bush等词汇的词, 即plant。

这样, 便很容易让学生理解前面那个错句的原因, 即语义本身的混乱。同时也帮助学生提高了逻辑思维能力, 有效地使他们避免今后犯同类错误。

(2) 帮助学生学会在必要时用“同类概括词”归纳同一类的事物, 使行文简练。在没有必要列举“同类词”的情况下, 只用“同类概括词”就行了, 因而避免了通篇的“同类词+e t c.”这样单调的格式。

2.2 反义关系

反义关系指在意义上互相对立的词之间的关系。

在英语教学中, 运用这一理论有以下益处:

(1) 用反义词解释词义。有些词对学生来讲是生词, 或者不容易解释清楚, 而利用反义词来进行解释则比较简便, 但还可以收到温故而知新的效果。例如:Henry has kept frugal all his life.句中的frugal一词可用其反义词wasteful来进行解释。因为学生对waste, wasteful是比较熟悉的, 这样学生就很容易理解frugal的基本涵义了。

(2) 反义词可用作一种修辞手段, 突出两种不同概念的对比, 给听者或读者留下深刻的印象。在英语词汇教学中, 注意到这一特性, 使学生领悟到词汇组合之奇妙。英语中不少谚语由于运用了反义词, 读起来琅琅上口, 易于记住, 如:More haste, less speed;Sweet as honey, bitter as gall等。

2.3 相对关系

著名语义学家帕默尔把那些具有相对关系的词称为关系对立词 (Relational Opposites) , 并指出:这一组组关系对立词展示了词项或主目之间关系的可逆反性。这种关系建立于一对对具有对立联想意义的词之间。在语义上, 它们既表示对立关系, 又表示相互依存的关系, 一方的存在以另一方的存在为前提, 双方形成一个对立的统一体 (a unity of opposites) 。因此, 如:buy-sell, 它们的关系可以这样表述:

If John sells to Fred, Fred buys from John.

在英语词汇教学中, 向学生介绍词之间的相对关系可以帮助他们:

(1) 扩大词汇量。例如:学了debtor, 就连带学会了creditor;同理, 学了employer, trainer, sender, 就连带学会了与它们相对应的employee, trainee, recipient。

(2) 掌握某些动词的相对关系, 并在不同的句型中加以灵活运用。例如, 如果学生知道offer和accept (refuse) 之间的相对关系, 就可以灵活地造出下面的句子来:

Mr.Smith offered a piece of advice to a girl.

——A girl accepted a piece of advice from Mr.Smith.

——A girl refused a piece of advice of Mr.Smith.

摘要：本文通过对结构语义学语义关系及其基本理论的概述, 具体通过下义关系, 反义关系及相对关系三种语义关系, 探讨这一理论在英语词汇教学中的应用。

关键词：结构语义学,语义关系,词汇教学