社会建构主义视角下的儿童英语教学

2022-10-26

二十世纪七十年代以来, 外语教学研究的中心已经从如何教转移到如何学上来, 外语教学研究的重点也慢慢转向学习者因素。在诸多学习者因素中, 年龄差异对语言学习成果的影响一直是关注的焦点。根据Williams和Burden所确立的语言教育模式中的四个在语言学习中对学习成果产生直接影响的关键要素——学习者、教师、环境和任务, 笔者对几个地区的儿童英语教学进行调查, 结果显示在儿童英语教学过程中, 这四个要素之间仍然缺乏必要的互动和协作, 从中反映出当前中国低龄化英语教学中某些条件尚欠成熟。

1 儿童学习者

儿童模仿力强、听觉较敏锐和心理障碍少的特点易于语言学习, 但较多得研究表明, 除了语音, 学生的词汇能力、语法能力以及认知语言水平基本随着年龄的增长而增长。此外情感因素在外语学习中十分重要, 包括学习动机、对外语的态度、学习者的个性等等。儿童学习中的期望值不如成人那样高, 也不如成人那样有强烈自我意识和明确目的, 往往可以积极参与;孩子们对外语尚未形成自己的态度 (或否定或肯定) , 他们的态度往往受到父母态度的影响。

大部分的儿童学习者是被父母推入英语学习者队伍中的。在笔者调查的儿童英语学习班中, 有的最小的学习者刚刚三岁半, 有的上课好动, 注意力不集中, 小动作多, 教师需要顾及这部分学生, 整体教学效果并不理想。另外一些年龄较小的学习者根本对英语毫无概念, 上课过程中基本上没有任何课堂反应。每个孩子的语言发展都有其个性特点, 家长要善于了解自己孩子的情况:他的母语学得怎样, 与同龄人相比, 他的语言发展是快还是慢对于母语学习以及语言发展较慢的幼儿, 晚些学习外语比较合适, 否则欲速则不达, 非但外语学不好, 对母语的学习可能还会造成妨碍。

2 教师

当前儿童英语教学中教师的外语水平堪忧。担当幼儿外语教学的教师, 绝大多数来自幼儿师范学校和非英语专业。职前培训中外语是比较薄弱的一门学科, 外语教学方法的课程缺乏, 对这些老师的外语水平更缺乏严格的要求。在笔者的调查中有2/3的教师为非英语专业, 没有经过系统的教学培训, 大部分仅获得过大学四级英语证书。目前的师资力量, 显然较难胜任启蒙外语教学。

在教学过程中, 由于学生数量较多, 教师对于儿童学习者不能充分地了解, 不能顾及学习者的各种课堂反应, 加之采用的教学方法单一, 课堂活动设计比较单调, 许多儿童学习者在短期的学习之后便失去兴趣, 在课堂活动中不活跃, 不开口, 学习效果显而易见。幼儿时期还是学习语音的最佳时期。美国语言教育学家做过这样的实验, 让三岁的幼儿和小学三年级的中国孩子同时看英语动画片, 三年级的孩子看得专注而且持久, 三岁的孩子自然是容易心不在焉, 但对发音的测试, 却是三岁的孩子发音更准确。因此必须有语音和口语能力强的老师, 否则儿童只会模仿到一些不规范的语音或口语, 拥有正规的、专业的外语启蒙教育对于儿童学习者来说意义重大。

3 学习环境

儿童英语学习的环境应该根据儿童的心理和学习特点进行全面的设计。当前各种儿童英语学习班泛滥, 儿童学习的物理环境条件较差, 课程开设时间较不合理, 教学设施匮乏, 在教学过程中难以调动儿童学习者的积极性。

当前受社会外语学习热的社会环境影响, 大部分家长热衷于给孩子报班, 由于自身外语能力的限制, 在孩子英语学习效果的评估、语言环境的创造方面认识不足。大部分儿童学习者除了在课堂的学习之外, 回家后缺少英语学习的氛围, 调查发现70%以上的家长完全依赖于教师的课堂教授, 课后不积极营造英语学习的氛围。儿童英语学习要求家长协助孩子并跟孩子一起积极营造学英语的氛围, 巩固其所学习的内容, 保持孩子对于英语学习的兴趣和积极性。当孩子急于想参加一项自己感兴趣的英语活动时, 他们会积极地思考, 并努力使自己被别人理解和接受英语学习, 语言环境很重要, 只有在丰富的语言环境下, 儿童才能更好地发展他们的语言学习。

4 学习任务

全身反应法 (TPR) 是当前儿童英语教学中所采用的主要方法, 儿童学习者在“听跟读”的基础上, 通过课堂活动对所学的内容进行巩固。目前大部分儿童英语教材将日常生活中与易于儿童学习者感知和把握物体或行为作为学习的主要内容。但是认为儿童外语学习仅靠模仿的观念是不全面的。有许多儿童学习者对于课堂上单调的全身反应活动非常抵触, 因为他们已经开始成为各类活动的主体, 有在游戏中担任角色的需求, 这种角色的担当能够使儿童的记忆、回忆、知觉、言语和简单思维的能力得到发展和提高。

认为儿童外语学习培养的是一种语言习惯也是不全面的, 母语和外语系统中的语音、字符和语法系统都需要一种完备的认知能力, 需要儿童的思维在其中。培养孩子的学习兴趣至关重要, 孩子需要建立安全感、舒适感, 心存自信, 才会开口说英语。Harmer (2000) 在How to Teach English中指出, 成功外语课堂的三个基本要素是投入、学习和运用。语言学习者是否积极投入是有效学习的必要前提。

儿童外语教育应该以认知心理为基础, 从心的教育开始;儿童具有学习外语的潜能, 对于儿童学习者来说, 早期的外语教育的主要目的是促使他们产生兴趣, 树立自信, 应促进其多元智力发展, 与儿童素质教育相统一;通过看、听、实践来实现多感官刺激, 促进儿童长时记忆;通过歌曲、歌谣和故事, 让儿童自然掌握外语的语言和语调;把语言作为整体教学, 减少母语干扰, 让儿童建立英语思维;尽可以地增加英语信息量, 让儿童更多元地感知英语;注意培养儿童的学习创造性, 并正确地对待儿童学习中的错误。总之, 低龄化英语教学从根本上进行改革是中国英语教学的长期目标。

摘要：本文根据社会建构主义理论, 对语言学习进行了全面的思考。如何在儿童英语教学中建立互动的模式将是今后儿童英语教学亟待实现的目标。

关键词：儿童学习者,英语教学,社会建构主义模式