从词汇教学看大学英语教学效益

1 问题的提出

市场经济时代, 各行各业都十分注重效益;高等教育界也不例外, 其中大学英语教学的效益观念更是深入人心。可以说迄今为止, 大学英语教学取得了巨大的成绩。但是我们仍然面临与时俱进的问题。

今年十月份, 为了更好地推进大学英语教学改革, 教育部在济南召开了一个报告会。其中重庆大学的余渭深教授对我国大学英语教育进行了批判性的思考, 指出我国英语教学是一个系统工程, 要求我们以教材作为突破口, 转变观念, 统一认识, 围绕创新模式的启动作了很深入的分析。

众所周知, 语音、语法和词汇是构成语言的三大要素, 其中词汇是语言最主要和最基本的单位, 没有词汇就没有语言。可是多年来, 由于受结构主义理论的影响, 外语教学过分强调语言结构在外语教学中的作用, 从而忽视了词汇教学的重要性, 从而我们学生的阅读水平就得不到很好的提高。我们知道, 大凡英语考试, 阅读的份量比重比较大, 可以说“得阅读者得天下”。《大学英语教学大纲》也指出大学英语教学的目的是:培养学生具有较强的阅读能力和一定的听、说、写、译能力, 使他们能用英语交流信息。国外有些国家也是这样要求的, 比如日本也是注重以阅读为主的。

联系到我们学校的实际情况是, 我们好多大一新生 (特别是英语成绩比较优秀的学生) 完全就可以通过英语四级, 但是只有到了大二才能开始考, 可是学到后来自己就考不过了。不少学生有这个感受, 即使多学了两年也不见得进步多少。究其原因, 我想除了他们心理上的因素以外, 更主要是由于他们词汇的遗忘乃至词汇的匮乏, 从而导致了阅读能力的低下造成的。

在这样的形势下, 大学英语教学就成了“费时多, 收效低”的状况, 不能不让我们对教学进行重新思考并探求一条切实可行的路子。

2 英语教学效率低的原因

造成这种大学英语教学“费时多, 收效低”的原因是多方面的, 但是从教学实践看, 笔者认为主要有以下几方面的原因:

基础教育没有抓住根本, 教学效率不高。例如, 高校新生入学时英语词汇量太低。现行的《大纲》要求我国大学新生入学时的平均词汇量为1 6 0 0个。可是, 这1600个词汇是学生通过6~8年 (小学2年, 中学6年) 1 6个学期学到的, 而中小学每学期均为2 0周, 每周均上4节英语。这样的低效率恐怕是世界上绝无仅有的。不仅如此, 许多大一新生的英语综合能力也很差, 不少大学新生听说能力几乎等于零。在我所教过的学生中, 有些新生在入学英语分级考试中, 竟然考了2 0分, 很难想象这也是我们本科生的英语水平。

没有建立起比较科学的课程体系, 没有形成大、中、小学外语教学与管理一条龙。由于英语教学的整体规划缺乏严格的科学性和系统性, 导致我国中、小学教育与高等教育在某种程度上存在着分离现象 (例如, 小学英语教学没有与中学英语教学接轨, 中学英语与大学英语不配套, 大学英语与研究生英语又不连续等等) 。不同阶段的英语缺乏衔接, 在分工上不合理, 在质与量上存在相当程度的重复, 从而导致部分学生对大学英语课的“懈怠”, “费时低效”导致教学资源和时间的浪费。

课文讲解过多侧重从篇章结构方面加强对整体文章的理解, 而忽视对词汇的讲解。英国著名语言学家D.A.Wilkins说:“没有语法, 人们不能表达很多东西;而没有词汇, 人们则无法表达任何东西。”教学大纲对中学生词汇量的要求偏低, 在从初中到高中毕业的六年时间里, 要求学生掌握2, 000左右单词。而大学非外语专业的学生在两年内则要掌握2, 000到3, 000新单词。根据有关人士统计, 一般一个能够正常的, 具有最基本英语交际能力的成年人至少要掌握单词10, 000以上单词。由此可见我们的大学生的词汇量存在着严重不足。

重考试, 轻能力, 素质教育变成应试教育, 应用能力培养实际成了一句空话。为了提高升学率, 中、小学外语教学不是突出外语语言基本功训练, 而是大量做习题、猜题、押题以应付高考。进了大学, 为了通过大学英语四、六级全国统考, 大幅度地提前结束课程, 搞题海战术, 按通过率排名次等。其结果是考试成绩上去了, 但是实际能力反而下降了, 因为这样的考试成绩并不能客观地反映学生的外语能力, 只能造就了一批高分低能的学生。

3 提高大学英语教学效率的主要对策

3.1 切实转变教师的思想观念

提高大学外语教学效率, 必须从更新提高大学外语教学效率, 必须从更新外语教学观念开始, 让学生有更多的活动余地和思想空间。一个教师的好坏并不在于他在课堂上教了多少, 而在于他能引导启发学生多少。许国璋先生经常启发学生用why来提问题, 让学生说。所以不要以为教师讲得越多越好, 首先教师要转变思想, 让学生有更多的思维。在传统的教学中学习和思考的问题也是受到重视的。孔子就曾经说过:“学而不思则罔, 思而不学则怠。”

那么如何转变教师的思想观念呢?一要总结, 从时代和社会发展的特征和趋势来研究总结我国文化传统, 教学内容和教学方法, 把适应社会发展的做法保留下来, 发扬光大, 把不适应的毫不留情的取消。二要宣传, 借鉴国外教学改革的经验, 把国外教改的经验为我所用。二十一世纪的竞争是人才的竟争, 我们应该把眼光放远。三要推广应用计算机多媒体技术, 通过现代教育技术把课堂教学的中心从教的一方转到学的一方, 提倡教学以学生为中心。

3.2 大胆探索学生学好外语的教学方法

语言主要是一种能力, 在语言学习的基础阶段尤其如此。语言各种能力的培养都必须遵循从量变到质变的规律。语言知识固然重要, 但更重要的是培养学生的语言能力, 因此在抓好语言能力培养的基础上, 应着重培养学生的语言交际能力。要避免把语言学习概念化、公式化, 重语法轻实践的错误倾向。

课堂教学中要尽可能地用外语组织教学, 为学生创造良好的外语学习环境, 这对学生增加外语语感, 提高外语接受能力极为重要。我们中国人在外语教学中采用的几种传统教法, 如听写的方法, 英汉互译的方法, 朗读背诵的方法等, 实践证明是行之有效的。在教学过程中, 我们都已经认识到:只有母语水平比较高的人, 外语才有可能达到较高的水平。因此, 在外语教学过程中, 我们应该和汉语水平的提高有机结合起来, 以促进外语能力的不断提高。

根据党中央关于全面推进素质教育的精神, 教育应当重视学生创新能力、实践能力的培养, 大学外语教学则要注重启发学生主动学习的热情, 开发学生的智力因素, 培养学生独立分析问题、解决问题的能力, 以及学以致用的能力。大学外语教材生词密度较大, 每个词的平均重现率较低。如果教师只是按教材一课一课地向前推进, 那么词汇教学就会出现前后联系薄弱、系统性不强的问题。学生则是学了新词忘了旧词, 对词汇的掌握混乱不堪, 学习外语的兴趣也会跟着下降, 随之而来的便是不尽人意的成绩。由此可见, 教师应该明确认识到:词汇教学只有充分发挥学生理解力与联想力的作用, 才能全面地提高他们的学习效率, 适时地把单个的词纳入到一定的系统中, 就能在学生的记忆里深深地扎下根。

3.3 指导学生在阅读中运用词汇来扩充词汇量

众所周知, 学生词汇量的不足造成阅读能力的下降, 而学生又处在非英语的学习环境, 不是经常利用所学的词汇去运用, 所以很容易出现学生前面学过的词汇后面就忘记了。经常见到许多学生拿着一本四六级词汇书, 不等到背了一半前面的词汇又忘记了。这样的无用功要解决的办法只有放到经常的阅读当中才能生效。所以强调指导学生的阅读至关重要。

在阅读外语时我们的大脑有一个顽固的习惯, 就是顽固地把一切读进来的英语单词都统统转化成汉语来理解和记忆, 并且达到了顽固不化的程度, 这造成一篇英语文章读完后, 英语没记住什么, 汉语反而记住了。这就是我们所说的“母语转移现象”。

所以指导学生学会克服这个现象尤为重要。很久以前我们许多专家就提出来, 要学会“用英语进行思考”是很有道理的。这是由于我们大脑中汉语和英语知识的储备严重不平衡造成的。中国人的脑子里汉语十分地发达, 汉语的年龄与人的年龄一样长, 是一个庞大的符号系统, 像一棵大树一样把大脑占据得非常牢固。只要我们的眼睛、耳朵获取了一丁点语言符号信息, 我们的大脑就会毫不犹豫地立刻把它们转化成汉语来接收, 这种强大的不可抗拒的母语转换力量造成了外语学习的巨大困难, 使外语读来读去根本进不到你的脑子里。

当然, 我们要克服这个现象, 必须下大力气来强化我们学生阅读的一些不良习惯, 必须克服那个“母语转移现象”。比如在强化学生平时的练习中巩固词汇, 加强阅读、快速阅读、分级阅读等方法来训练学生, 使其进一步提高阅读理解能力。

3.4 改革大学英语考核方法

大学英语的教学目的是教会学生有效地运用英语为科研服务, 获取专业所必需的知识。这其中包括打好语言基础, 培养应用能力 (口头和书面表达能力, 当然这里面词汇量的多寡也是至关重要的) 。我认为, 严格的训练必须与严格的考试相配套。但是考试不能仅仅限于过四、六级英语等考试形式。我们应本着实事求是的精神, 按新大纲的要求, 根据在校生源及培养目标等具体情况, 实行分类指导, 因材施教:对于一些基础太差的学生, 可允许其参加低一级考试 (词汇量相对较少的简易题目, 可以选用试题库出题) 。基础好的同学则通过一些竞赛等活动来激发其深层次的潜能, 对其加大阅读量的难度、深度和广度。

总之, 词汇是语言的建筑材料, 它对学生交际能力的提高起着非常重要的作用。教师应当引导学生在寻找词汇的规律方面和注重阅读训练中下工夫, 注意发挥智力因素在词汇教学中的作用, 注重日常语言交际使用的词汇, 使教学活起来, 从而提高学生英语学习的效率。相信只要我们大学英语教师同心协力, 知难而进, 就一定能提高大学英语教学效益。

摘要：词汇教学应该说贯穿整个外语教学中的主要因素, 因为它是听说读写的基本。本文就大学英语词汇教学中的低效问题从理论上作了分析, 并指出了解决该问题的主要对策。

关键词：词汇教学,大学英语,教学效益