浅论英语议论文的语篇结构

2022-09-11

议论文使用逻辑、推理和证明阐述作者观点立场, 是一种具有独特篇章结构的文体, 但很长时间以来, 人们对议论文的研究远没有如记叙文那样充分。还没有人对议论文语篇结构进行仔细分析, 说明如何区分议论文的前景和背景。

在有关语篇结构的研究中, F leisch m an (1985) 信息结构模式具有较大的影响力。信息结构模式认为, 构成记叙文语篇的事件并不是按发生时间的先后顺序安排的。有些事件按时间顺序发生并推动故事情节的发展, 构成整个语篇的框架, 这些事件被看作是前景事件, 而只为前景事件提供说明、评价等支持性材料的事件称为背景事件。蔡金亭把语篇前景、后景部分的区分标准概括为时间标准、因功能依存标准和文化依赖标准。其功能标准强调小句对语篇框架的构建作用, 认为所有用来构成语篇框架的成分都属前景成分, 而所有用来进行解释性的成分都充当背景部分。

和记叙文相比, 议论文是一种截然不同的文体, 其语篇的展开过程中不包含时间因素, 而是一种观点和论据之间的“组合关系”。本文将说明议论文的语篇结构也可以区分为前景和背景, 但由于议论文结构的递归性, 议论文语篇结构的前景和背景是一种具有层级性的嵌套结构。

1 议论文语篇结构

一篇典型的英语议论文包含5个段落, 由导入段、展开段落和结尾段三部分组成。导入部分提出话题, 并用一个中心思想句来说明全文的主题。全文主题思想要在主体段落中得到支持和说明。每篇议论文一般有3个展开段落, 每个段落有一个主题句来表明本段的中心思想。这个中心思想将进一步在展开中为更具体的观点或理由所支持。在主体段落内部几个分论点各自得到尽一步的论证和说明。在每个主体段落的结尾有时有一个结尾句对全段进行概括总结。结尾段概括全文的主题和要点。

这样, 一篇议论文就是一个由结构相似而层次不同的观点和论证两个部分构成递归性结构:全文主题和三个主体段落所构成这个结构的最上层;中间是段落主题和段落内容的展开两个部分;最下层的是段内要点和支持它们的更为具体的事实和细节。

记叙文语篇结构的划分的功能观认为构成事件的框架部分是前景部分, 而把提供评价和说明等支持性材料的部分划为背景部分。基于同样的思路, 我们可以把议论文的框架部分视为前景部分, 而把展开部分视为后景部分。如果这种做法可以成立, 那么各个层次上, 构成全文意义框架主题部分就是议论文语篇的前景部分;而在各个层次上提供对观点的说明、论证和解释的展开部分就是后景部分。由于议论文结构具有层级性, 语篇结构的前景、后景的区分也体现出层次性特征:对全文来说, 全文主题是前景, 文章的各主体段落是其后景;对于各主体段落来说, 段落主题是前景, 段落的展开部分为后景;对于段内分论点来说, 论点为前景, 支持要点的的事实或例证则是后景部分。这样, 一个议论文语篇就被区分为由观点构成的前景和由展开部分构成的后景所形成的复杂的层级嵌套结构:每个层级都由前景和后景构成, 每个层次又都可能处在上一个层次的后景中, 而本层次的后景中又可能包含下一层次的前景和后景两部分, 充分体现出议论文语篇结构的递归性特征。

下面, 我们用上述方法分析罗素的“The three passions I have lived for”语篇结构。

The Three Passion I Have Lived For

导入段落Three passions, simple but overw helmingly strong, have governed my life:the long ing for love, the search for knowledge, and unbearable pity for the suffering of mankind.[S1]These passions, like g reatwinds, have blown me hither and thither, in a way ward course over a deep ocean of anguish, reaching to the very verge of despair.[S2]

展开段落[1]I have sought for love.[S3]I have soug htit, first, because it bring secstasy-ecstasy so great that I would often have sacrificed all the rest of my life for a few hours for th is joy.[S4]I have sought it, next, because it relieves loneliness-th at terrible loneliness in which one shivering consciousness looks over the rim of the world into the cold unfath omable lifeless abyss.[S5]I have sought it, finally, because in the union of love I have seen, in a my stic miniature, the prefig uring vision of the heaven that saints and poets have imag ined.[S6]This is what I sought, and though it might seem too good for human life, this is what-at last-I have found.[S7]

展开段落[2]With equalpassion I have sought knowledge.[8]I have wished to understand the hearts of men.[9]I have wished to know why the stars shine...[10]A little of this, but not much, I have achieved.[11]

展开段落[3]Love and know ledg e, so far as they were possible, led upw ard tow ard the heavens.[S11]But always pity brought me back to earth.[S12]Echoes of cries of pain reverberate in my heart.[S13]Children in famine, victims tortured by oppressors, h elpless old people a hated burden to their sons, and the whole world of loneliness, poverty, and pain make a mockery of what human life should be.[S14]I long to alleviate the evil, but I cannot, and I too suffer.[S15]

结尾段This has been my life.[S16]I have found it worth living, and would gladly live it again if thech ance were offered me.[S17]

这是一篇比较典型的英语议论文, 基本具备我们上面指出的三个语篇层次。这篇包含5个段落, 由导入段、主体段落和结尾段三部分组成。这是我们看到的上层语篇结构。其中, 表明全文主体的中心思想句[S1]和结尾段落中的[S16]构成第一层次的前景部分, 整个三个主体段落是它的后景部分。在展开部分 (即全文的背景部分) , 各段主题句[S 3]、[S 8]、[S 12]和结尾句[S 7]、[S 11]、[S 15], 是各个展开段落的语义核心, 构成中层语篇结构的的前景部分, 而三个段落中的内容展开部分, 如第一展开段落中的[S 4]-[S 6], 第二展开段落中的[S 9]-[S10], 第三展开段落中的[S13]-[S14], 构成各段落中该层次的后景部分。第三展开段落中, 段内支持性要点[S 13]和用来支持它的[S 14]一块构成深层语篇结构的前景和后景。