成长中的女性——论《他们眼望上苍》的成长主题

2022-09-10

随着哈莱姆文艺复兴的结束和经济危机的到来, 从20世纪40年代末期至70年代初期, 赫斯顿几乎被人遗忘, 她的作品不再出版也几乎无人研究。直到60年代女权主义和女性主义批评的兴起, 她的作品才重新引起人们的注意。20世纪70年代以后美国本土批评家对赫斯顿的关注在美国形成了持久不衰的赫斯顿复兴。赫斯顿的作品开始大量出版并进入大学课堂;研究她的论文和专著不断涌现。21世纪以来, 赫斯顿在美国和西方文学界已经成为研究热点。

在中国, 有关赫斯顿的研究相对起步较晚, 最受关注的是《他们眼望上苍》一书。《他们眼望上苍》是赫斯顿最重要的作品, 被誉为“黑人文学的经典, 那个时期最佳的小说之一”。[1]国内有关这一作品的评论逐年增加。国内研究成果大部分是有关《他们眼望上苍》的女性主义主题及黑人女性文学传统。本文结合成长小说理论, 对《他们眼望上苍》一书中的成长小说特点进行分析。

成长小说是叙述青少年经历了生活的磨练和考验后, 反映出人物的思想和心理从幼稚走向成熟的变化过程。马科斯认为:成长小说展示的是年轻的主人公在经历了切肤之痛后, 或改变了原有的世界观, 或改变了自己的性格, 或两者兼有, 这种改变使得他从天真走向复杂而真实的世界[2]。然而, Frieze和Wisom认为在青少年成长文学中, 百分之九十的主人公都是男性[3]。这主要是因为成长类小说具有较强的亲历性, 而女性作家相对少于男性作家。随着女权运动的兴起, 女性作家越来越多, 女性的成长受到越来越多的关注, 而女性的成长与她们的爱情婚姻有密切关系。《他们眼望上苍》以第三人称全知视角讲述了女主人公珍妮和她三任丈夫生活的曲折经历, 通过主人公珍妮的意识发展, 以细腻的笔触再现了珍妮从童年到成人的成长, 以及从懵懂少女到成熟女人的嬗变过程, 展示了珍妮反抗传统习俗, 再现了黑人女性的成长过程, 突出了成长主题。

小说主人公珍妮出场时不到16岁, 到40岁后才讲述了自己的故事, 整个故事跨越的年龄符合成长的时间跨度。而虚构的珍妮身上明显有着赫斯顿的影子, 有着与赫斯顿相似的性格与经历。珍妮同洛根、乔和甜点心的三段婚姻经历和赫斯顿相似。赫斯顿也是经历了几次婚姻, 最终放弃婚姻而决定投身文学事业。成长体小说虚实结合, 《他们眼望上苍》这部小说也不例外, 作者将自己的亲身经历融进了珍妮的经历, 反映了主人公追求爱情和自我的心理变化历程, 体现了成长小说的亲历性特点。

成长小说最重要的特点就是在冲突与危机中反映个人的成长体验和心理变化。主人公从无知的幼年为起点, 在遭遇各种困难后逐渐成熟, 在总舵的经验教训中塑造、完善自身的性格, 从而能够审视自我, 获得成长。

《他们眼望上苍》从珍妮十六岁的时候开始叙述。珍妮连续三天在自家后院里观察梨树开花。她躺在梨树下, 观看蜜蜂在盛开的梨花中采蜜。她看见:“一只带着花粉的蜜蜂进入一朵花的圣堂, 成千的姊妹花萼躬身迎接这爱的拥抱, 梨树从根到最细小的枝桠狂喜地战栗, 凝聚在每一个花朵中, 处处翻腾着喜悦。”[4] (p12) 珍妮把自己幻想为一颗开满花的梨树, 一棵有着“郁郁葱葱的叶片和含苞欲放的花蕾”的树;并且, 她渴望地平线, 期待着为她“歌唱的蜜蜂”的出现 (p13) 。单纯的珍妮热切地期待着爱情和婚姻的到来。

珍妮的祖母南妮认为对于黑人女性来说, 经济保护是最重要的。她不希望她的外孙女遭受她曾受过的苦。当她某天突然发现珍妮同黑人穷光蛋接吻时, 她便匆匆决定把珍妮嫁给洛根·克里克斯, 一个上了年纪但拥有六十亩地的“成功的人”。珍妮此时面临着她成长中的第一个矛盾。在南妮的哀求下, 珍妮妥协了, 嫁给了洛根, 矛盾得到了缓解。珍妮原以为婚姻或许会让她产生爱情, 但她发现她只是一条任由洛根摆布, 必须臣服于他的一头骡子, 是他的私人财富。随着矛盾的累积, 在梨树下幻想的少女珍妮消失了。最终化解了这一矛盾的是她与乔的私奔。

乔勤劳能干, 是一个物质主义者。他崇尚拜仁的观念, 渴望成为了不起的人物, 他为珍妮带来富裕体面的生活。但乔却将珍妮当做是他控制下的私有物, 隐藏珍妮的美丽, 不允许珍妮发言。对于乔典型的大男子主义, 珍妮的反抗在矛盾的逐渐累积中终于爆发, 她通过言语的反抗发出她的声音。而这一过程正是珍妮的再次成长。最终乔的死亡解决了他和珍妮男女权利的矛盾。

在拥有了富足的物质生活后, 珍妮没有停步不前, 她跟随内心的召唤, 迎来了同甜点心的第三段婚姻。甜点心是一个比珍妮小的临时工。但是他却是真实地爱着珍妮, 他让珍妮真实地表达自己的一切想法。珍妮的生活因为甜点心的出现变得多姿多彩。不管是精神上还是生理上, 珍妮都在这段婚姻中得到了极大的满足, 体验到了她渴望已久的男女平等的幸福。但他们的美好生活在甜点心得病去世后中断了。

甜点心的去世并没有让珍妮灰心失望。她回到了伊顿维尔的家, 但“这所房子不像甜点心来到之前那样光秃秃了, 这里充满了万种情思, 特别是哪件卧室, 充满了思想” (207) 。从“光秃秃”到“充满了思想”, 珍妮的内心世界变得丰富而充实, 珍妮的内心反而因为甜点心的离开而真正独立, 获得了完全的自由和解放。不仅仅是甜点心, 珍妮的三任丈夫在珍妮的成长中不可或缺。他们引领着珍妮从懵懂一步步走向成熟, 成为珍妮认识性别差异到识别女性与世界差异的引路人。

经历了三段婚姻后珍妮已不再是最初幻想着甜美爱情的懵懂少女“在经历了生活的磨难之后, 获得了对社会、对人生、对自我的重新认识。”[2]她不再以爱情婚姻为生活重心, 她懂得了人生的意义:“只要她自己尚能感觉、思考, 她就永远不会死。对他的思念轻轻撩动着她, 在墙上画下了光与爱的图景。这儿一片安宁。她如同收拢一张大鱼网般把自己的地平线收拢起来……在它的网眼里充溢着如此丰富的生活!她在自己的灵魂中呼唤:快来看看这多彩的生活吧”。在经历了三段婚姻后, 珍妮独自一人回到以前的小镇, 在对甜点心的思念中, 面对过去, 向朋友讲述着自己的心理历程, 冲破了男性、白人的双重束缚, 成长为“具有女性主义意识的成熟妇女”。[5]

综上所述, 《他们眼望上苍》是一部典型的成长小说。小说以主人公珍妮16岁的幼稚无知为叙述起点, 对应着成长终点时主体的丰富和理性, 其生命历程的种种遭遇, 尤其是精神上的危机构成了珍妮成长的主要内容, 通过磨难, 珍妮一次次陷入生活的困惑当中。在经历了灵与肉, 顺从与反抗, 男权与女性的冲突之后, 珍妮终于找到了远方的地平线, 获得了思想和心理上的成熟, 拥有了自己的声音。《他们》中的主人公珍妮集有色人种与女性双重边缘角色于一身, 她的成长正是非裔女性成长的典型, 是美国黑人女性成长小说的经典作品。这正印证了赫斯顿对现代文学所做出的巨大贡献。

摘要：《他们眼望上苍》是左拉.尼尔.赫斯顿的一部经典作品。赫斯顿凭借着独特的女性视角和自身的女性经历, 在作品中塑造了女主人公珍妮这一黑人女性形象。本文从成长小说的特点为切入点, 通过分析珍妮从幼年到经历三次婚姻, 解读处于弱势地位的黑人女性在种族主义和男权主义的压迫下不断自我发现、自我成长的历程, 充分展现了作品中黑人女性成长的主题。

关键词：黑人女性,婚姻,成长