美国专利法修改的特点与启示

2022-09-10

美国专利法的修改起源于2003年, 当时, 美国专利商标局以协调美国专利法与其贸易伙伴专利法为目标提出了《21世纪战略计划》。进而在2011年颁布了《美国发明法案》, 这项法案的通过将有利于更多专利成果的产生并且激发更多的人发明创造的热情。

一、美国专利法修改的特点

(一) 先发明制向先申请制的转变

截至1997年底, 世界上实行先发明制的国家只有美国和菲律宾, 然而在1998年, 菲律宾也实行了先申请制, 这让美国成为世界上还实行先发明制度的唯一国家。为了和世界上其他国家的专利制度保持一致, 由先发明制向先申请制转变是大势所趋。此外, 出于优化专利申请程序的需要, 以及美国和其他国家贸易合作伙伴专利申请合作的需要, 由先发明制向先申请制转变都是必然的趋势。这项制度的转变一方面有利于发明人权利的保护, 另一方面程序的简化也有利于协调各方利益, 从而满足国家、企业以及发明人的各种利益需求。

(二) 专利申请后的异议程序

本次美国专利法修改的主要方面还表现在专利申请后的异议程序。具体表现为专利申请人以外的请求人可以在专利申请后的12个月内向USPTO提出异议, USPTO必须在12月内做出决定, 以确定专利申请的有效性。一旦专利申请的有效性被USPTO所确认, 法律就禁止请求人再寻求复审或者通过向法院起诉的方式来使专利申请的有效性得到确认。这项制度一方面有利于更快的确定专利的有效性, 另一方面也有利于避免USPTP在专利申请授权方面的一些错误的决定。

(三) 确立了优先审查制度

美国法律还规定申请人要想拥有优先审查的权利只需要在专利申请时再另行支付4800美元就可以, 而不需要其他额外的理由。此外, 出于对国家利益的考虑, 对国家的经济发展和一些有竞争力的发明, 不需要支付费用就可以拥有优先审查的权利。

(四) 新修订的专利法还一定程度上调整了专利费用的收取及使用

法律一方面提高了15%的专利费用, 在符合一定规定的情况下还给以优惠, 如属于“小型实体”和“微型实体”就分别享有50%和75%的优惠费用。并且, 新修订的专利法, 对“小型实体”和“微型实体”都做了明确的规定。另一方面, 还扩大了USPTO专利费用的设定权限。

除了以上几点修订外, 美国专利法还对其他诸多方面做了修改。比如, 规定了不再对有关税收政策的发明授予专利, 还规定了涉及商业方法专利的过渡的方案等等。此次美国专利法修订的目的就是促进创新技术开发, 不断促进经济的发展, 增加就业, 保护小企业和独立发明人的权利, 对美国专利制度的发展有着进步的作用。

二、美国专利法修改的启示

美国此次专利法的修改涉及的范围非常的广泛。对中国专利法的发展有一定的启示作用。中国自从《专利法》实施以来, 专利制度就有了很大程度上的发展。专利申请的数量也越来越多, 对我国经济的发展以及人民生活水平的提高都有着重要的意义。但是, 需要看到的是, 在专利申请数量增多的同时, 专利的质量发展缓慢, 创新技术有待提高, 并且缺乏核心技术, 发明专利的数量比较少。因此, 我国专利制度的发展, 要充分吸取发达国家的经验, 提高自己的专利立法水平, 促进专利制度的发展。

(一) 关于我国专利制度的一些不足点

1. 我国的专利制度缺乏一定的创新激励

比如就职务发明人来说, 对其奖励的力度就比较弱, 忽视了职务发明人的贡献, 因而就不利于其职务发明人积极性的调动。并且也没有规定明确的奖励标准和落实措施, 因此这就难以保证发明人的各种权利。

2. 单一的专利异议制度和繁琐的无效宣告制度

我国专利法规定, 在专利被授予之后, 提出异议的方式只能是第三人通过无效宣告的方式来提出, 这就表明了我国的专利异议制度过于单一。并且, 我国专利法还规定“自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起, 任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合本法有关规定的, 可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效”。同时还规定“对专利复审委员会宣告专利权无效或者维持专利权的决定不服的, 可以自收到通知之日起三个月内向人民法院起诉”。但是在实践中, 往往会出现以专利复审委员会为被告的“循环诉讼”, 这导致了大大的浪费了司法资源, 并且浪费了权利人的时间和精力。

(二) 美国专利法的修改对我国的启示

1. 增加技术创新能力, 鼓励原创

美国专利法在由先发明制修改为先申请制之后, 使得专利的申请程序方面会更加简单, 并且也降低了对国外发明人的区别对待。对中国的企业在美国申请专利方面提供了便利。但同时, 由于在审查标准上更加强调新颖性, 使得更加严格的标准会在专利的审查过程中出现。所以这就要求我国要鼓励创新, 增加科研经费, 提高自身的创新能力和水平, 杜绝抄袭现象的发生。

2. 设立上诉法院对专利效力进行司法审查

在我国现行的专利制度中, 往往会产生各种“循环诉讼”的现象。这主要是由于我国法律规定由专利复审委员会来审查有关的专利申请的效力。当事人如果不服专利申请委员会的决定, 就必须以行政诉讼的方式来对专利复审委员会的决定提出异议。然而, 由于行政诉讼只对行政行为的合法性进行审查, 而并不直接判决有关专利行为的效力问题, 这将会导致循环诉讼的发生。所以, 法律可以规定, 上诉法院对专利的效力行使司法审查权。这样, 如果当事人不服专利复审委员会的有关决定, 就可以向中级人民法院提起诉讼, 而对于中院的判决不服时可以向上级法院上诉, 上诉法院的判决就是终审决定, 这样, 就有效的避免了循环诉讼。

3. 可以借鉴美国的补充审查程序, 来增加专利程序的灵活性

在我国现行的专利制度中, 没有一种有效的途径可以避免在专利申请中, 当事人并不是由于恶意而使专利权受到影响的制度。比如, 在实践中往往会发生在专利被授权以后, 当事人才发现其申请前就已经存在一些现有技术, 而这些现有的技术对其的某一权利产生了影响。所以, 要采取一定的措施来解决这种情况的发生, 使权利人能够主动采取有效的措施来更正错误。为此可以借鉴美国的补充审查制度, 既可以保证权利人的正当权利, 又有利于社会的稳定发展。

4. 加大对中小企业的扶持力度

在我国, 中小企业对我国的税收以及国内生产总值等都有着重大的贡献。在美国专利法的修改中, 增加了对小公司和独立发明人的扶持力度, 因此, 我国也需要借鉴此项修改决定, 加大对中小企业的扶持力度。一方面要制定一个明确的帮扶计划, 切实落实到制度上, 另一方面也要加大有关费用的减免优惠政策来增加对中小企业的扶持力度。因此, 我国专利法中, 要有明确对中小企业扶持的规定, 以促进经济的发展。

总之, 创新是一个民族进步的灵魂。我们要切实提高自己的科技创新能力, 促进经济的发展。我国想要进入“创新大国”的行列, 就要注重对专利制度的修改和完善。在充分考虑本国国情的基础上, 吸收其他国家关于专利制度方面的经验, 促进中国专利制度的发展。美国是一个创新大国, 其专利制度的制定和修改方面有很多值得我们借鉴的经验, 因此, 我们要取其精华, 去其糟粕, 在尊重自身国情的基础上, 研究美国专利制度, 完善我国的专利制度。

摘要：以美国专利法修订着手, 介绍了美国专利法修改的主要方面及特点, 并且着重分析了美国专利法修改对我国的启示。

关键词：美国专利法,特点,启示