通用学术英语论文写作实用策略探究

2023-03-06

当今, 高校里的非英语专业硕士研究生的通用语课程建设引起教育界的重视。以《英语精读》和《英语听力》为核心的课程设置已显滞后, 而以“通用学术英语论文写作”为导向的课程设置现已成为各高校非英语专业硕士研究生课程建设的重点。因此, 笔者结合自己开设的《通用学术英语论文写作》课程, 紧紧围绕着学术论文发表这一核心提出了非英语专业硕士研究生论文写作策略。

一、论文写作步骤

首先, “通用学术英语论文写作课”要帮助非英语专业硕士研究生结合自己本专业选择一个大概的英语论文题目, 这样既能调动非英语专业研究生学习积极性, 又能很好地结合他们所学的专业, 具有实用性。英语论文选题要求学生考虑的三要素:原创性, 可控性, 文献来源。原创性涉及到该论文的研究是否对学生研究的专业领域有新的贡献;可控性与题目研究范围相关, 题目太空泛或太偏狭都无法利于学生展开后期的研究;文献来源是学生是否可以获取该研究所需的国内外文献资料。考虑完这三个因素后, 学生的英语选题还必须要符合论文范式。一些不必要的短语如“a study of…, an analysis of…”都可以在论文题目中省去。目前发表在国际期刊上的英语学术论文题目主要有三种样式:由名词短语构成的题目;由两部分组成的并列题目;由一句话组成的题目。而最通用的题目是并列题目。并列题目分别由主标题加副标题构成, 其中主、副标题由冒号隔开。主标题主要描述该论文的大概研究对象, 而副标题则起到解释、补充说明的作用。因此, 在让学生结合自己专业选题时, 需帮助学生弄清楚英语学术论文选题的范式及要求, 不能把主、副标题的逻辑关系本末倒置。在笔者教授的学术论文写作课上, 有同学的论文选题如下:Two Kinds of Flames in Wide Sargasso Sea:Destroyer and Savior。这位同学把主标题与副标题的作用及逻辑关系弄反了, 把起解释性作用的副标题置于主标题之前, 因此该选题不能全面、清楚、简洁地概括自己论文的研究主题。而英语论文选题的大小写字母的规范也是中国学生必须要熟知的一个重要知识点。国际期刊上通常采用论文题目第一个单词的第一个字母和最后一个单词的第一个字母皆大写, 而其余实义词的第一个字母皆大写的范式。而其中的具体细节又根据不同的参考文献格式而有所不同。如芝加哥、MLA的参考文献格式皆规定论文题目中的介词 (除了介词是论文题目中的第一个单词外) 一律小写, 而APA参考文献格式则规定论文题目中是4个字母或超过4个字母以上的介词皆要第一个字母大写。如论文题目Across the River and Into the Trees中的介词into是由4个字母拼写而成, 所以第一个字母要大写。学生除了注意论文题目范式外, 还需注意论文题目要言简意赅, 不要用太花哨的语言, 以方便检索。

其次, 在学生选择好了大概的研究方向后, 让学生再就相关的研究方向查阅文献, 再进一步修改论文题目, 进一步明确自己的研究方向。在这个写作环节中, 可以让学生写出一句话的主题句 (thesis statement) 。作为论文写作中的核心—主题句须包括如下三个方面的内容:研究对象 (research focus) , 研究方法 (analytical approach) , 研究框架 (organizational pattern) 。包含了三方面内容的一句话主题句可以帮助学生更好地理解和明确自己研究的对象、方法和框架, 也可以让学生更好地组织自己的论文已达到论文写作的目的。因此, 主题句的写作应让学生严格遵守如下三方面的要求:第一, 主题句的研究对象应该只有一点而非多点。如“The Roman theater was inspired by the Greek theater, which it imitated, and eventually the Romans produced great plays in their theatrons, such as those by Plautus, who was the best Roman comic writer because of his robustness and inventiveness”这句主题句就没有明确地提出研究对象, 属于多点主题句, 因此不能起到统领全文的作用。第二, 主题句应该直白, 避免比喻句。比如“Henry James is the Frank Lloyd Wright of the American novel”这句主题句把美国小说家Henry James比作了美国建筑设计师Frank Lloyd Wright, 容易引起歧义。第三, 主题句不能以问题的形式出现。如“Who makes the key decisions in the U.S.cities?”这样的主题句不能起到点明论文主旨的作用。

最后, 学生在做好了各方准备后开始论文写作。其中, 论文开篇段落最为重要。Swales&Feak (1994) 提出论文开篇段落应该呈现“漏斗形”, 即从大到小的模式。开篇段必须涵盖以下三步骤:步骤一、介绍大概研究领域 (Establishing a research territory) ;步骤二、找到研究空间 (Establishing a niche) ;步骤三、确认研究领域 (Occupying the niche) 。“介绍研究领域”即介绍该论文的研究背景;“找到研究空间”则是通过文献查阅及综述找到该论文研究与以前研究之间的不同及差距, 也就是找到该论文研究的价值及创新点;“确认研究领域”是进一步明确该研究的意义及价值。因此, 论文开篇段应该包括论文研究背景, 文献综述 (literature review) , 以前相关研究的局限及不足, 该论文的研究目的及意义。“找到研究空间”是论文开篇段落中最重要的一部分, 它分别以三种形式出现:反驳以前的观点;指出以前研究中的空白点;延续并补充说明以前的观点。中国学生在步骤一“介绍研究领域”转向步骤二“找到研究空间”时往往缺乏相关的连词, 而且英语动词也显得单调, 不够丰富。因此, 笔者会在教学中为学生提供一些学术英语写作中常使用的高频连词及高频动词, 如连词“however, but, despite, although, yet, nevertheless”和动词“lack, fail, ignore, neglect, limit, misinterpret, hinder, question”。

二、论文写作风格

论文写作风格体现在两方面:语言风格和参考文献范式。

论文写作语言风格一定要正式和客观。Swales&Feak (1994) 提出了10个能够体现论文写作风格的建议。第一, 论文中不要出现“I”, 如必须要出现人称代词, 可用“we”替代“I”。第二, 缩略词如“I’d”不能出现在论文写作中。第三, 少用否定形式“not”。第四, 避免使用诸如“so on, etc., so forth”等诸如此类的模糊词。第五, 不要用“you know”这样的短语。第六, 论文写作中用间接疑问句替代直接疑问句。第七, 不要把副词放在被动语态的句式中间。第八, 不要分裂不定式。第九, 论文写作中少用表达较繁琐的成语。第十, 被动语态相较主动语态更常用在学术论文写作中, 以表达作者中立、客观的立场, 更加符合学术论文的写作风格。除此之外, 学术论文的用词还要避免诸如“always”和“every”等这样非常绝对论断的词, 而尽量使用语气柔和的单词如“tend to, indicate that, suggests that”。另外, 动词词组在学术论文写作中要少用。如动词词组“look into”可由动词“investigate”替代。

论文写作风格中的参考文献范式主要体现在文中引用与注释引用。文中引用主要是MLA风格与APA风格。注释引用主要是Chicago风格, 而Chicago风格主要是以尾注的形式体现。尾注的标注必须紧跟在所有标点符号后面 (除了破折号外) 。除此之外, 尾注应该紧紧跟在引用的内容后面而不是作者后面。

综上所述, 非英语专业研究生只要按照论文写作步骤、特定的论文结构模式、论文语言风格和引用风格就能够写出规范及可以发表的期刊论文。

摘要：笔者结合自己的教学经验以学术论文发表为目的, 分别从论文写作步骤、论文写作风格两方面论述了论文写作的方法及规范, 为非英语专业研究生的论文写作提供了新的视角。

关键词：通用学术英语,非英语专业研究生,论文写作