萨丕尔-沃尔夫假说视角下雅思写作教学策略探究

2022-09-12

目前我国的雅思应试者主要出于以下几类需求:计划出国求学或进修、有移民打算但语言不过关、提高英语水平增添就业优势等。需求决定供给, 中外合作办学模式日益盛行, 教育、职业培训机构越办越火, 号称应试“秘籍”的各路“机经”、“模板”层出不穷, 备受推崇, 但从统计数据上看, 中国考生的整体雅思水平在全球的排名比较靠后, 且写作的单项成绩最低。缘于中国国情和中国教育特色, 中国考生素有擅长应试的名声, 却为何在雅思考试中碰了壁?原因正是:传统写作训练以背诵、翻译为主, 迷信范文, 缺乏新意。

一、萨丕尔-沃尔夫对雅思写作教学的指导意义

萨丕尔-沃尔夫假说研究语言、思维和文化问题, 该理论认为语言影响思维, 语言不同的民族在对世界的认识及思维方式上也不同。那么, 中国考生的英语作文充满“chinglish” (中式英语) 就不难理解了。雅思写作考试和国内英语写作考试截然不同, 前者要求考生基于英语思维使用英语, 发挥主观能动性, 注重逻辑, 强调创新。相反, 中国传统英语写作教学有以下特点:1) 重灌输式教育, 轻启发式教育, 把学生看作装知识的容器, 而不是知识的创造者;2) 重背诵训练, 轻内容发掘, “内容的挖掘是英语写作中的最大难点, 这一问题在我国英语写作教学中往往被忽视。在传统英语写作教学中讲究写作形式的教学方法, 过多注重词、句、段、章的结构进程和范文在格式、内容方面的指导性, 忽略了引导学生挖掘写作内容, 这是写作教学中的欠缺。”在蔡慧萍和方琰的调查中, 有57.7%的受访学生在写作文时“不知如何下笔或不知应包括哪些内容”[1];3) 重语言学习, 轻思维培养, 中国考生写英语作文时是用中式思维构思的, 即中文构思——成文 (中文) ——中译英——再成文 (英文) , 过程曲折, 无怪乎文章“洋不洋、土不土”。

根据萨丕尔-沃尔夫假说, 语言和思维是不可分割的统一体, 语法差异造成了思维方式的不同, 思维文化的差别又影响了语言表达的特点。要写出符合英语用语规范的作文, 须遵循英语思维——英语写作, 一步到位。

二、雅思写作难点分析

雅思写作考试中, 考生需在60分钟以内完成两篇作文:一篇不少于150字的图表描述文 (Task 1) 和一篇不少于250字的议论文 (Task 2) 。雅思写作的评分标准共有以下四点:

(1) 任务回应情况 (Task response) 。满分9分对任务回应情况的要求是“fully addresses all parts of the task;presents a fully developed position in answer to the question with relevant, fully extended and well supported ideas”, 即“全面回应题目要求;立场明确, 延展充分, 论据牢固”。简而言之, 任务回应情况包含两层意思:1) 字数达标, 2) 内容切题。对于中国考生, 较为犯难的是后者。在传统教学模式浸淫下, 中国学生擅长于背诵范文、照搬套句, 常常“以不变应万变”, 试图一篇模板走天下, 无论碰到什么样的话题都是老一套陈词滥调, 泛泛而谈, 答题缺乏针对性, 难以切中题目要害, 这是其一。其二, 文章中只提出观点, 不佐证支持, 遑论进行清晰、有效、完整的论述, 知识面窄、论据素材不足也是中国考生言之无物的一大原因。

(2) 连贯与衔接 (Coherence&cohesion) 。满分9分对连贯与衔接的要求是“uses cohesion in such a way that it attracts no attention;skilfully manages paragraphing”, 即“衔接得不露痕迹;分段巧妙”。不擅长使用逻辑联结词, 以及不能合理地规划段落, 也是中国考生在雅思写作考试中呈现出的一大特点。学生的连词使用意识不强, 句与句之间的衔接不紧密, 并列、转折、因果、假设等逻辑关系因此不能有效体现。至于文章段落的规划, 中国传统的英语教学是“从点到面”式的, 即最先讲解词汇, 接着是句子, 最后拼凑篇章。反之, 从宏观到微观, 一开始对整体结构做出规划安排, 再填充详细内容, 更有利于培养学生谋篇布局和逻辑分析的能力。

(3) 词汇资源 (Lexical resource) 。9分的要求是“uses a wide range of vocabulary with very natural and sophisticated control of lexical features;rare minor errors occur only as‘slips’”, 即“词汇量广泛且用法自然老到;极少小错误”。中国考生的词汇问题主要分为三种:1) 用词单一, 重复率高。譬如要表达“重要的”, 通篇只有“important”反复出现, 如果灵活换用近义词“vital”、“crucial”、“essential”、“necessary”等就会增色不少。2) 用中式思维表达错误英语, 即中式英语, 比如“no three no four” (不三不四) 。3) 口语词汇或者不雅词汇的使用, 比如“cup of tea” (喜欢的人或事物) 、“shit!” (愤怒时用作惊叹词) 。

四、语法的多样性与准确性 (Grammar range and accuracy) 。9分的要求是“uses a wide range of structures with full flexibility and accuracy;rare minor errors occur only as‘slips’”, 即“语法结构的掌握面广且运用自如, 准确性高;几乎无误”。雅思写作对词汇、句式多样性的重视可见一斑。中国考生语法学得最多, 然而问题最大的还是语法。常见的错误有:时态错误、谓语缺失、主谓不一致、介词搭配不当、从句使用错误、句子成分多余等等。一篇构思不俗的文章, 出现过多语法错误, 通常是受到了中式思维的影响, 经历了中文构思——中译英——英语写作的过程, 而没有从一开始遵从英语思维谋篇布局、遣词造句。

三、雅思写作教学策略

参加雅思考试的中国考生绝大部分是为了出国攻读本科或研究生课程, 这一人群在国内已经积累了至少6年 (初中三年, 高中三年) 的英语基础, 有些还通过高考又经历了一段时期正规的大学英语学习。他们的英语学习模式, 尤其是英语写作模式, 在传统英语写作教学方法的长期浸淫下, 与本质上有别于国内英语写作的雅思写作相去甚远。下面从体裁、话题、字数、写作时间、内容提示等五个方面比较雅思写作、高考英语作文和四六级作文的特点:

国内英语写作考试和雅思写作对应试者要求以及考查上的差异性, 势必会导致教学方法的不同。从萨丕尔-沃尔夫假说视角出发, 雅思写作教学应充分重视语言与思维的相互作用, 提高学生的跨文化交际意识。传统的英语写作课通常由老师讲解写作方法, 带领学生欣赏范文, 指导学生列出提纲, 学生被动接受, 抄写笔记, 模仿范文, 迫于字数要求的压力生搬硬凑, 语言尚难过关, 遑论文思新颖、有独创性。久而久之, 学生以为加强了单词、句子等语法掌控能力, 就等同于提高了写作水平。学生的视野狭窄, 知识面有限, 缺乏对外语国家文化的认识, 运用语言时对中西方思维差异不敏感, 故而写作素材匮乏, 撰文逻辑混乱。将语言和思维、文化分割开, 一味讲解语法的传统教学致使学生的作文轻则语法过关, 但内容无趣人云亦云;重则以汉语思维表达英语, 中式英语泛滥。因此, 跨文化交际对外语习得的重要性需时刻谨记, “文化差异存在于称谓、话语禁忌与委婉语以及非语言交流等诸多方面。教师要尽量使用真实的预料, 除了着重讲授英语基础知识, ……还要向学生讲解……文化因素, 潜移默化中帮学生提高语言形式的正确性, 重视语言应用的得体性, 从而逐步获得跨文化的敏感性。”[2]

另外, 在雅思写作的课程设置上, 要一改传统的英语教学“从点到面”模式, 即从词到句再到段落最后到篇章, 反之从整体到局部, 并突出学生的学习主体地位, 要求学生积累素材, 建构框架, 讲解思路, 撰文展示。然后老师点评学生的文章, 先分析段落的规划, 再修改补充语法上的错漏。以雅思写作Task 1 (图表描述文) 的教学为例, 传统写作教学与雅思写作教学在课前、课上、课后的对比大致如下:

通过对比可以明显看出, 学生的主体地位得到凸显。如此一来, 学生不得不发挥学习自主性, 不断弥补自己在知识上的不足。一旦学生真正参与课堂, 教学效果才会提升。

四、结语

语言和思维、文化相互影响, 不可脱离文化学语言, 也不可因语言学习的成效还不显著就把文化研究放到一边, 正如胡文仲所说:“无论文化教学或文化研究都有一个层次问题。文化与语言密不可分, 文化无所不在, 因此, 不能认为只在高年级才能谈文化, 另一方面, 也绝不是不讲阶段性, 学生刚一接触外语就立即灌输许多文化知识。总的来说, 文化随着语言水平的提高愈显得重要, 文化教学的比重也随之加大。”[3]了解中西方文化差异, 积累英语国家文化知识, 对学生培养英语思维、规避中式英语有重要作用。雅思写作教学必须突破传统教育模式的桎梏, 将语言学习和思维、文化培养结合起来, 一方面, 从语言推及思维, 从双语授课逐步过渡到全英授课, 鼓励学生多练习英语, 在语言习得的过程中实现向英语思维的转变。另一方面, 从思维反推语言, 引导学生有意识地加强文化因素、外语思维的培养, 进而基于英语思维使用英语。

摘要：解读国内雅思写作考试现状, 分析雅思写作难点, 以萨丕尔-沃尔夫假说为指导理论探讨雅思写作教学策略。

关键词：雅思写作,萨丕尔-沃尔夫假说,教学策略