赴美国田纳西大学教学访问之收获

1 出访学校及学院情况

田纳西大学 (The University of Tenne ssee) 位于美国东部田纳西州Knoxville市。田纳西大学具有200余年的悠久历史。田纳西大学始建于1794年, 当时的名字叫Blount C ollege, 1807年更名为East Tennessee Colle ge, 1840年发展为East Tennessee Universit y, 1879年更名为The University of Tenne ssee。1869年开始, 该大学成为美国政府所属高校。

田纳西大学共有十五个学院 (研究所) 它们分别是农业与自然资源学院 (The Co llege of Agricultural Sciences and Natura l Resources (CASNR) ) , 建筑设计学院 (Co llege of Architecture and Design) , 艺术学院 (School of Art) , 艺术与科学学院 (Colle ge of Arts and Sciences) , 商业管理学院 (T he College of Business Administration) , 教育、健康和人类科学学院 (College of Educ ation, Health, and Human Sciences) , 交通与信息学院 (College of Communication&Information) , 工程学院 (The College of En gineering) , 法学院 (College of Law) , 药学研究生院 (Graduate School of Medicine) 音乐学院 (School of Music) , 护理学院 (Th e College of Nursing) , 社会工作学院 (The College of Social Work) , 宇航研究所 (Spa ce Institute) , 以及兽药学院 (the College o f Veterinary Medicine) 等。

田纳西大学占地550英亩, 拥有220座各式建筑物。田纳西大学教职工人数为8300个, 学校在读学生共有26400个, 其中本科生26400位, 研究生6000位。2006年共获得各项研究经费总计1.27亿美元。由于历史悠久, 其校友共30万人, 服务于美国乃至全球各行各业。

接待本人到访的土木与环境工程系属于该校的工程学院。工程学院共有8个系和一个国家实验室, 即:生物体系工程与土壤科学系 (Biosystems Engineering&Soil S cience) , 化学工程系 (Chemical Engineering) 土木与环境工程系 (Civil and Environmenta l Engineering) , 电子与计算机系 (Electrical a nd Computer Engineering) , 工程物理系 (En gineering Physics) , 工业与信息工程系 (Ind ustrial and Information Engineering) , 材料科学与工程系 (Materials Science and Eng neering) , 力学、航空与生物医学工程系 (Me chanical, Aerospace and Biomedical Engine ering) , 核工程系 (Nuclear Engineering) , 以及Oak Ridge国家实验室 (Oak Ridge Nat ional Laboratory (ORNL) ) 。

土木与环境工程系在该校成立较早, 实力雄厚。它成立于19世纪中叶, 是美国东南地区该领域最老的一个学科, 其本科生专业包括环境和水资源工程, 地球工程和材料科学, 结构工程和施工, 运输工程等;研究生专业包括土木工程, 环境工程, 地球/材料工程, 公共基础工程, 结构工程, 交通工程, 水资源, 水质量, 地下水规划, 环境评估等。该系实验室众多, 实验室面积很大, 大型测试设备齐全。所辖实验室包括结构实验室, 水实验室, 道路实验室, 岩土实验室, 材料研究实验室。该系与美国工程承包协会, 美国土木工程学会等建立了广泛而深入的合作关系。其研究方向涉及道路交通体系的规划与设计, 交通安全, 交通空气质量, 投资分析, 砌体测试, 高速公路材料的测试、行为与建模, 隧道工程, 道路体系的无损检测, 铁路工程, 危害评估, 自动化公路系统, GPS/GIS应用, 空气污染控制工程, 空气污染扩散模型, 废水处理, 环境恢复等多个领域。

目前, 土木与环境工程系共有2 9位教授和9位实验室管理人员, 其余职工均为不占编制的职工。这些老师共为学生开设90门课程, 可见他们是一个非常高效的团体。

2 教学访问收获

本次在接待方的安排下, 共选听了四门课程, 分别是本科生的《材料科学与工程概论》 (《Introduction to Materials Science and Engineering》 (Prof.Meek, 材料科学与工程系) ) , 土木工程材料 (《Materials of Co nstruction》 (Prof.Nancy Roberts, 土木与环境工程系) ) , 维护工程概论 (《Introduction to Maintainability Engineering》 (Prof.Dr.Upda HYa Ya, 核工程系) ) , 以及硕士生的《钢筋混凝土梁和板的行为》 (《Behavior o f Reinforced Concrete Beams and Slab》 (P rof.Dr.Burdette, 土木与环境工程系) ) 。

通过对这四门课程的听讲, 参与实验, 以及与授课教授、助教和学生的交流, 收获很多, 简要汇报如下。

2.1 多媒体教学

这里的每个教室都配有多媒体教学设备。与我们学校不同的是, 田纳西大学拥有许多远程教学学生 (Distance Students) , 教授同时还为远程学生上课。如P r o f.Upda HYa Ya的课程《维护工程概论》, 他在给班级学生进行多媒体教学的同时, 位于美国其它地区如马里兰州、纽约州和加利福尼亚州的学生可同时通过网络接受教学, 这样课堂学生和远程同学以及教授可以互动, 省却了教授到各地进行授课和学生前来听课的麻烦。

但各教授的教学并非全部采用多媒体手段, 有些老师直接采用透明薄膜复印的投影, 效果也很不错。土木与环境工程系的Berdette教授从未采用过任何多媒体教学手段, 因为他的课程主要是结构分析和计算推导。Berdette教授在该系从教近50年, 德高望重, 虽已有73岁的年龄, 但系里仍继续将他留在教学岗位。Berdette教授同时还承担田纳西州的混凝土研究项目。象Burdette教授这样的待遇, 在中国可能只有两院院士才能享受到。

2.2 实验

学校十分重视本科生的实验安排和动手能力的培养。实验一般2人一组, 由硕士研究生和博士研究生指导。这里的实验与课程决不分家, 由任课教师统筹安排, 实验室具体承接。一般来说, 安排课程进度时, 就明确指定了课堂授课和实验课的具体时间和内容。

课程与实验不分离、不脱节, 十分有利于教授对教学进度的把握, 有利于实验的安排, 也有利于学生对课程知识的及时巩固。我们学院的所有课程的实验都归于专业实验, 而专业实验课程进度的安排尽管一定程度上考虑了教师的授课进展, 但大部分还是依赖于实验室的实际能力, 再加上学生人数多, 必须交叉进行实验, 所以就不可能完全与课程合拍, 这是我们一直担忧的一件事。

美国学校的学生本身对实验就十分重视, 并力求自己动手, 从不怕脏和累。经常看到个别学生单独在土木工程实验室中与水泥、石子、沥青等打交道, 也没有任何其他人帮忙。而相反, 国内学生尤其是女生, 在实验过程中动手能力差, 怕脏、怕累, 对同组同学依赖性很强。这一点, 希望我们能从根本上采取一定的手段进行改进。

这里的学生十分注重实验报告的撰写。实验报告没有固定的格式, 但学生都能十分认真地记录实验中的现象, 并处理实验结果。实验报告一律以电子版形式在网上提交。

2.3 作业

这里的教授十分注重学生作业, 几乎每两周布置一次作业。学生作业由助教 (一般是由博士研究生或博士后承担) 负责批改。不仅作业量大, 而且作业提交的时间限制都明确到某天某时, 过了这个时刻, 即使你提交了, 也没有人帮你批改, 并且算你是缺交一次, 这一点与我们大相径庭。我们平时布置作业后, 学生重视程度较低, 晚交甚至缺交现象十分严重, 老师们经常一再姑息学生的这种作为, 造成学生对作业的重视程度越发不够。另外, 那里教师们都是通过网上公布作业提交的Deadline, 学生们必须时刻关注教师通过Blankboard发布的提交信息, 而教授全然不顾学生是否上网查询信息。

2.4 网络应用

学生选修了某门课程后, 教师将该学生的学号添加到自己课程的选修名单中, 学生今后就可以进入该课程网页, 查询教师的教学进度、教学信息、实验安排、考试安排和提交作业。在课堂上很少看见教师布置作业, 学生们都是通过进入该课程的网页查询有关信息。

应用网络有效解决了远程教学学生的教学问题, 他们与全日制学生同量、同时享有教学资源, 进行学习讨论和向老师提问、接受解答, 而所有其他同学也同样能看到其他同学的问题和得到的解答。不选修这门课程的其他同学则没有权限享受这门课程的教学信息、多媒体课件等资源。

2.5 教材

通过亲历和实地了解, 我发现绝大多数课程没有指定的教材, 只是老师在网上发布该课程的主要参考书。在美国, 教材的价格很贵, 新书大都在$100以上, 学生们也没有被要求一定购买此书, 你可以在阅览室借阅, 也可以通过学校书店和市面上的旧书店购买旧书, 旧书的价格一般为新书的六成左右。学生们在读完本门课程后, 也可以将使用过的教材卖给书店或通过网络转让给其他需要的学生。

2.6 专题作业

在这里, 几乎一半的课程都有一个大作业, 称作“专题作业”。老师将学生几人一组进行划分, 开学初就宣布了该项任务, 学期中间时让每个组的学生自行确定作业题目并开始精心准备。这项作业的题目必须结合该门课程所涉及的课程内容的最新发展情况和工业应用情况, 让同学们系统地查阅资料 (利用图书和网络) , 撰写报告和制作多媒体资料, 等学期快结束时安排同学们按组进行汇报。每个同学都要进行演讲, 打分者为教授和其他组的同学。专题作业的分值要占课程总成绩的30%左右。

2.7 测验及总成绩

这里学生的测验次数较多, 平均每门课测验五次左右, 这虽然加重了学生的学习负担, 但却能使学生养成温故而知新的良好学习习惯。尽管老师平时不点名, 但频繁的测验和作业使得学生们的逃课几乎不太可能。

课程总成绩由平时的作业、测验成绩、专题作业成绩和期末考试成绩决定, 一般这几项的比例为10~20∶20~30∶20~30∶30~50。

2.8 对教师、学生的调研和教师管理

这里对教师的管理比较松, 教师可以调课和请其他教师甚至研究生代课, 但必须事先向系里请示, 因为教授们大都承担着繁重的科研课题, 需要经常出差和参加各种学术交流。虽然表面上管理较松, 但期末前系教学指导委员会对课程体系和教授们教学效果的考核却十分被看重。

学期结束前, 学生要在系教学管理人员的安排下完成三份答卷, 它们分别是:学生对教授本人的评价、学生对自身学习情况的评价, 学生对本课程开设效果的评价。

在学生对教授本人的评价表中, 包括以下内容:教授本人在这门课方面的知识水准;教授的人格;教授的教学兴趣;教授对待学生答疑的态度;学生对教授给分准确度的评价;教授打分的严厉性;对教授的总体评价;教材的合适性;教学内容是否涵盖了课程的要求;对课外阅读资料的评价;是否安排学生进行讨论;本课程开设的必要性;是否推荐给其他学生进行选读;其它意见。

在学生对自身学习情况的评价表中包含了以下内容:出勤情况;学习兴趣;对作业的态度;作业难易程度;完成实验的情况;专题作业完成情况;对测验和考试的态度;测验得分情况;对考试成绩的预期;本课程内容进一步改善的可能性;是否能适应本课程的教学方法;其它意见。

在对本课程开设效果的评价表中包含以下内容 (这里仅就《材料科学与工程基础》课程而言) :是否全面应用了材料体系得力学、化学和物理科学和工程知识;是否理解了工程材料知识 (包括它们的组成、制备、结构、性能、施工工艺) ;是否利用材料知识解决材料选择和设计方面的难题;是否在材料体系中利用了现代工程技术;本门课程是否帮助你全面了解了化学粘结和晶体结构方面的知识;是否帮助你了解到固体材料中的缺陷;是否帮助你了解了材料中的扩散知识;是否帮助你了解了材料强化和制备技术;是否帮助你了解了材料失效的概念;是否帮助你了解了金属材料的相平衡图和相转变;是否帮助你理解了陶瓷的结构、制备、性能和应用;是否帮助你了解了聚合物的结构、制备、性能和应用;是否帮助你了解了简单复合材料的制备和性能特点;是否帮助你对一个给定的设计项目正确选择材料;是否在实验室中学到如何测定材料的抗拉性能、硬度、断裂能和微观结构;是否在实验室中掌握了利用热处理改善金属材料的微观结构和宏观性能;是否通过撰写实验报告与实验课指导老师进行了有效沟通。

本次出访美国田纳西大学, 主要的收获如下:了解了美国高校的本科专业设置、教学计划的制定和实施、教学管理措施、授课方式方法和考核方法等;在英语国家锻炼了自己的英语口语和加强了专业外语的训练;体验了美国高校教授为本科生授课的方式和教学效果;与美国本科生和研究生进行了交流;与美国本学科教授进行了一定程度的交流, 增加了今后的合作机会;为返校后开设双语教学打下良好的外语基础, 并帮助自己提高了授课技巧。

3 对国内大学教学、管理工作的建议

通过本次进修和学习, 深感本科教学在大学中的地位, 也深感教学管理者的重要性和肩负的责任。

教学管理要通过产出看效率, 这个产出并非一些教学研究论文, 而是本科生的培养质量。高等学校的本科生课程要更加适合我国现阶段本科生的培养目标和社会实际需求。此外, 为提高教学质量, 更应加强对本科生的日常管理, 这一点并非通过课堂上教室的考勤, 而更多地通过平时成绩的比例的提高, 督促学生 (尤其是毕业班学生上课的积极性) 。另外, 忽略本科生的实际情况 (如学习主动性下降, 考试依赖性增强) 而过分强调考试通过率, 对提高教学质量是不利的。最后, 还需配备更多的实验室资源, 以满足实验开设要求。

关于教学, 认为以下几点值得我们学校老师借鉴:热爱本科教学事业, 全身心投入本科生的教学和培养;以学生为本, 克服教条式、填鸭式的教学形式, 要多种形式结合, 启发学生的思维, 培养学生学习的兴趣和学习主动性;建立细致、完整的教学进度表;注重学生实验内容的安排, 加强本科生动手能力;积极建立国际合作, 加强本科生教学的国际化。

摘要：就进行教学访问活动的美国田纳西大学及其土木与环境工程系的基本情况进行了介绍, 重点阐述了该校在多媒体教学、试验、网络资源应用、教材、专题作业、测验、教学评估等方面值得我国大学教育学习的特点, 最后对我国大学教育在教学和管理工作方面提出了建议。

关键词：大学教育,教学,管理