文化知识与阅读教学

托马斯·库恩在他的研究著作《科学变革的结构》一书中指出:尽管科学家和人文学者在历史中一般在一种特定的模式下, 即一套被认可的概念范畴内工作, 但是, 在不同的时期, 被认定的模式也会出现特殊的情况, 模式会发生变化。雷姆斯 (1983:546) 认为:在英语语言教学领域, 我们正处于强调语言交际的一个模式转换中。然而, 正如她所说, 有“一些迹象表明, 尽管如此‘语言作为交际’正在得到不断的强化, 但是我们不能简单地如此认为……在我们的领域内外, 人们开始将语言与思想文化联系起来, 从而关注语言的复杂性和多样性[1]。

1 文化知识与阅读是一个互相影响的过程

在阅读教学中产生了语言与思想这样一个特殊的教学研究领域。古德曼 (1977) 一直持有一种心理语言学的阅读观点, 阅读是语言与思想相互作用的一个过程。根据柯迪 (1979:7) 的观点, 这种相互作用的一个过程包括三个因素:理解能力, 背景知识和阅读过程策略。换而言之, 要想获得阅读成功, 一个人必须拥有基本知识, 常识和阅读策略。例如:熟悉音韵学, 图表常识, 和词语等。长久以来, 阅读趋向于强调最后一点, 即过程策略。正如柯迪 (1979:9) 指出, 一个典型的阅读课包括阅读文章后要有相应的理解问题, 词汇练习和语法联系。在这样的课堂教学上, 学生可能阅读5~10分钟, 然后用50~100分钟做语言练习并加以分析纠正。然而, 阅读不仅仅是符号式的解读, 而是学习者个人背景知识与课文内容相互交融的一个过程, 因此就要从新估价阅读课的传统教学活动。本文目的是考察阅读过程中常常被忽视的一个方面, 即:文化背景知识在阅读中的作用, 并由此建议阅读教师要在几个方面关注这一重要因素。

卡罗尔和爱斯特霍而德 (1983:556) 在他们的图式理论和阅读教学中讨论到:“理解课文就是读者背景知识和课文之间相互影响的过程。有效率的阅读就是有能力把课文材料和个人知识联系起来。”有充分的证据显示, 严重影响外语学习者的阅读理解的一个重要因素是他们缺乏必要的文化背景知识。

2 教师的引领作用

首先, 有必要确立教师在阅读中的作用。正如爱斯凯 (1983;3) 指出, 学生基本是通过阅读来学习阅读。因而, “阅读课重点一定是阅读—而不是强化口语技巧, 不是语法或者讲解分析, 不是新词汇的掌握。”关键是阅读课教师要给学生提供阅读的机会。纳特尔 (1982:22) 谈到, 阅读课教师有两个基本任务:第一给学生提供合适的原文;第二开发并实施学生关注文章的活动。下面依次来说明这两个基本问题。

什么是合适的原文呢?传统的答案是原文是否符合学生的兴趣, 是否难度适中。然而, 阅读理解在很大程度上取决于学生必要的背景知识, 教师有必要确定学生是否具备足够的文化背景知识去正确理解原文。

但是, 原文含有大量的文化信息, 这种文化信息能够产生两个问题:一个是原文的文化内容可能与学生现有的价值观和信仰发生冲突;原文的文化信息可能也可能不代表一种准确的文化观点。这些潜在的问题向阅读教师建议了两件事情:首先, 选文章时, 教师要确定文章中有哪些文化背景知识, 以及这些文化信息与学生的文化信息有什么样程度的不同;其次, 教师需要明确这些文化信息在所描述的社会中代表的程度如何。

无论是外籍教师还是本土教师都具有优势。由于外籍教师熟悉原文的文化信息的代表意义, 他们能够更好地与学生讨论语言中文化信息的含义和代表的社会意义;本土教师具有和学生同样的文化背景, 他们能更好地明白原文中的文化信息和自己的文化信息的冲突, 并从中作出合理必要的说明解释。

显而易见, 选择一个原文, 阅读教师需要评估原文中的文化内容和与学生文化冲突的程度。此外, 重要的是, 教师要努力确定原文是否对所描述的社会的代表性观念进行了恰当的描述, 以便学生可以得出准确的文化阐述。

3 阅读教学的有益活动

在选择好原文的基础上, 阅读教师要给学生提供一些活动, 帮助他们关注课文和其中的文化信息。

哪些活动是教师能够为学生设计用来帮助他们理解原文中的文化信息呢?教师处理这些问题的方法之一是使用问题法。这些问题应该是学生能认可的, 不是教师强加的。亨利 (1984:29) 归纳了一些问题发的技巧, 可以用来鼓励学生理解原文。

(1) 首句提问式:将原文的第一句写在黑板上, 让学生写出和它有关的十个句子。

(2) 主题提问式:让学生设计出与阅读主题有关的一些问题。

(3) 图片提问式:使用一些相关的图片激发学生提出一些与阅读主题有联系的问题。

(4) 阅读提问式:让学生就原文的各个部分或全文提出问题。

利用学习者自己生成问题的优点在于, 正如亨利 (1984:29) 指出, 这个方法会鼓励学生将阅读认为是发生在学生和原文中的信息互相影响的过程。总之, 在课外的阅读环境中, 学习者总是脱离教师提供的文章去获得一些新的信息, 并产生一些新的问题。那么, 教师指导下的阅读活动就是使这一过程产生积极的作用, 或许答案就在阅读的原文之中。

另一个学习策略就是学生要明白自己的文化与原文的文化之间的差异。

4 文化差异问题

如果阅读障碍在于原文中的文化现象, 自然要求阅读教师应当选择特定文化倾向的原文。首先, 要想完全突出原文中的文化信息的典型性是极其困难的。第二, 理解原文文化内容的差异有许多优点。马歇尔 (1979:33) 发现, 当她帮助学生克服原文中的困难时, 她自己对文章的欣赏能力提高了, 对学生的文化内涵更尊重了。正如她指出的那样, 使用与学生文化具有许多微妙差异的文章有时会促进教师和学生文化上的认同。因此, 不要回避使用文化上有差异的文章。教师最好明智地评估原文的文化信息的意义, 并与学生一起去欣赏它。

出于当前对语言和文化关系的理解, 阅读课要反映如下事实:阅读不仅包括过程策略, 还有文化背景知识。外语学习者缺乏文化知识会严重影响他们的阅读理解。因此, 阅读教师要通过设定语言环境帮助学生加深阅读理解, 特别是对另一种文化的最好理解。

摘要：本文认为语言阅读教学与学习者的文化知识密切相关。文章从国外已有的先进教学理念中, 从理论和实践上全面阐述了它们之间的关系, 以及一些具体的应用方法, 对于教师在阅读中的作用进行了描述, 重点指出了长久以来阅读教学中容易忽视的一个重要问题, 就是如何考虑原文中的文化信息与学习者已有的文化信息之间的呼应关系, 从阅读的本质上去把握阅读教学。

关键词：文化,知识,语言,教学,影响

参考文献

[1] Carrel, patricia, Joan eisterhold.Schema theory and ESL reading pedagogy[J].TESOL Quarterly, 1983.17, 4:553～73.

[2] Coady, James.A psycholinguistic model of the ESL reader.In Reading in a second language, ed.Ronald mackay, Bruce Barkman, and R.R.Jordan.Rowley, Mass.Newbury House, 1979.

[3] Eskey, David.Learning to readversus reading to lear:Resolving the instruc-tional paradox.English Teaching Forum, 1983, 21, 3:2～4.

[4] Gatbonton, E., and G.R.Tucker.Cul-tural orientation and the study of for-eign literature[J].TESOL Quaterly[M].5, 2, 1971, 5, 2:137～43.

[5] Goodman, Kenneth, ed.Miscue analysis:Application to reading instruction.Urbana, III[J].ERIC Clearing-house and Reading and Communication Skills, 1977.

[6] Henry, Rick.Reader-generated questions:A tool for improving read-ing comprehension[J].TESOL Newsletter, 1984, 38, 3:39.

[7] Johnson, Patrica.Effects on reading comprehension of language complexity and cultural background of a text[J].TESOL Quarterly, 1981, 15, 2:169～81.

[8] Kuhn, Thomas S.The structure of sci-entific revolution, 2nd.Chicago, III[M].:University of Chicago Press, 1970.

[9] Marshall, Madeleine.Love and death in Eden:Teaching English literature toESL students[J].TESOL Quarterly, 1979, 13, 3:331～40.

[10] Nuttall, Christine.Teaching readingskillsin a foreign language[J].London:Heinemenn Educational Books, 1982.