行走在路上的环境公益诉讼

2022-09-12

一、环境公益诉讼的概念

督促政府积极的履行环境监管, 监督环境部门履行职责同时威慑环境污染主体, 是环境公益诉讼的目的之所在。目前学界普遍承认“在环境公益诉讼中原告提起环境公益诉讼不是基于自身利益的损害”[1]。笔者认为所谓环境公益诉讼就是具有法定资格的公民, 法人, 社会团体或其他组织对造成环境损害或可能造成环境损害的有关民事主体, 或怠于行使环境管辖的政府与及有关部门向法院提起诉讼, 请求保护“环境本身的损害”的制度。

二、环境公益诉讼的特征

相较于普通的民事诉讼, 环境公益诉讼最突出的特点主要有以下几点:

(一) 起诉主体的不确定性

民事诉讼要求当事人适格, 为了避免滥诉的发生破坏司法秩序和社会的稳定对提起诉讼的当事人有严格的限制。而环境公益诉讼制度本身就是突破了传统的当事人得范围的限制。后面笔者将做详论, 在此不赘述。

(二) 环境公益诉讼的利益不归属于起诉主体

虽然环境公益诉讼的最终目的是保护环境利益, 是环境恢复到为受损害之前的良好状态, 那么因为环境问题得到了最终处理而实现利益的纵然是环境利益的相关人, 但是通过环境公益诉讼所得的赔偿金以及其他的利益却不归于起诉主体, 也不归属于私人。因为笔者在前面已经论及我们所说的环境民事公益诉讼是未受到直接损失的主体提起的诉讼, 而直接受到损失的主体可以就受到的损失另行提起诉讼。

三、完善我国环境公益诉讼的建议

(一) 完善环境公益诉讼相关立法

虽然2012年修订的《民事诉讼法》第55条、2015年1月1日起正式实施的《环境保护法》第58条都对环境公益诉讼的内容和主体有了相关规定, 2015年2月4日实施的《民事诉讼法司法解释》中细化了提起公益诉讼的条件, 但是我国环境公益诉讼在立法上仍然很不完善。应当在立法上明确环境公益诉讼的主体资格为非直接利益受损的公民, 环境保护组织及社会团体及环境保护部门。同时应当规定环境公益诉讼的举证责任由造成环境污染的主体承担如果是政府怠于执法或者违法造成环境污染治理不当或其他损害也应当由政府负举证责任, 这样才能保证诉讼的实质平等。此外明确惩罚机制, 确立恢复原状, 停止侵害等补救措施同时要在立法中明确诉讼收益归国家所有, 以此用于建立专门的环境保护基金用于治理环境污染或救济污染受害者。最后明确诉讼费用由败诉方承担。

(二) 保障案件的及时审理

据学者调查, 我国法院的法官几乎都是超负荷工作, 而环境公益诉讼涉案广, 案件复杂的特征决定了这样的司法力量很难保证案件的质量。因此首先应当从国家财政预算的环境保护预算中支付一部分资金用于专门应对环境公益诉讼案件, 能够通过财力来弥补人力的不足。其次提高法官的办案能力, 使得案件能够有质量的保证。

(三) 建立环境公益诉讼的前置程序

德国建立环境公益诉讼的前置程序不怠于作为的情形下, 有资格的团体才可以提起相关的环境公益诉讼。前置程序是行政权力与司法权力相协调的重要环节, 如果这一环能够达到实际效果, 不仅能够更好的实现公民的权益而且能够节省大量的司法资源。

(四) 扩大我国环境公益诉讼主体的范围

正如前面所提及的环境公益诉讼的最突出的特点就是对传统的诉讼中原告必须是直接利害关系人的原告资格的突破, 这是环境公益诉讼得以成立的生命。因此不能将公民和其他团体排除在提起环境公益诉讼的主体之外, 但同时必须明确环境公益诉讼的本质的作用是环境监管的补充手段, 其目的仅仅是督促政府积极履行环境监管的职能, 监督企业或其他主题履行法定义务阻止其对环境的污染和破坏, 对原告的主体资格要适当地的放宽才能实现这样的效果, 但是也要有限制。可以借鉴德国设置一定的前置程序对团体或公民做一定的限制。以此来避免因为诉讼主体放款而带来的滥诉增加司法机关的成本[2]。笔者也认同这样的观点, 允许公民和环保组织或团体成为环境公益诉讼的主体能够真正的发挥环境公益诉讼的价值。