浅谈空间隐喻的认知功能

2022-09-11

在传统语言学研究中, 隐喻被认为是一种用于修辞话语的修辞现象。而现代隐喻研究认为隐喻是作为一种思维方式和认知手段, 对在组织人们的思想概念体系方面起着基础结构的作用。空间隐喻正是人类借助空间概念表达一些抽象概念的思维方式和认知过程。根据Lakoff和Johnson的观点, 空间隐喻来源于直接的身体体验, 因为人类在最初认识世界的时候可能是从自身在空间环境中的位置和运动开始的, 通过自己和外界事物的上下、前后、里外、远近、左右、开关、中心和边缘的关系来表达对事物的认识。在空间隐喻中, 喻体常用表示空间方位的词来体现不同的实践经验和文化经验, 把表示空间方位的具体概念隐喻地表达感情、情绪、身体状态、信息数量、社会地位、价值观念等抽象概念。垂直性隐喻是空间隐喻的一种, 其喻体是表示垂直性空间方位的词——“上/下”。本文将从时间、数量、状态三个方面, 浅析空间隐喻是如何系统、广泛、形象地表现人类语言发展中隐喻思维及认知过程的。

1 时间

无论是汉语还是英语, 用“上/下”关系来表示时间概念都非常多见。“时间较早;过去的”为u p, “时间较迟;后来的”为d o w n。在汉语词汇上, “上/下”几乎可以与表示时间的名词任意搭配, 表示时间的先后。例如, 上:上午、上一代、晚上、上半夜、上旬、上周一、上岁数、上个世纪;下:下午、下半夜、下旬、下半年、下星期一、下一代、下半晌、下月。在英语中, 人们认为时间是按从过去发展到现在再到将来的流向不断发展延续的。这就表述为过去的时间在空间中位于上方, 而现在的时间在空间中处于下方。

From 1938 up to 1976, the custom has been carried down from the 18th century.

These stories have been passed down from generation to generation.

由此, 人们可能认为英文中的时间表述和中文一样, “上”表示过去时间, “下”表述将来时间。事实上, 以上论述只是证明了英文中存在这样的表达方式, 但这种表达方式并不普遍, 只是一个个例分析而已。如, 英语中并没有“This tradition will last down into the future”的用法, 而应该是“This tradition will last into the future”。

2 数量

在认知语言学的范畴内, 空间隐喻存在一种“容器图式” (container schema) , 它存在于三维空间的概念域中。这种图示把独立于周围世界以外的实体都看做是一个容器。每个人本身就是一个容器;人体以外的其他物体, 如房子、丛林、田野、区域等, 甚至一些无形的、抽象的事件、行为、活动、状态也可以被看作是一个容器。人们在容器中增加物质时, 其平面上升, 而减少物质时, 其平面下降。所以, 数量多就为“上”, 数量少就为“下”。英语中数量跟空间概念的关系也基本相同, up表示数量多, d o w n表示数量少。

The number of books printed each year keeps going up.

Total public spending tended to go up instead of down.

又如, 温度升高为up, 温度降低为down。

The kettle has heated up.

The tea has gradually cooled down.

再如, 动为u p, 静为d o w n。

The sea gradually calmed down.

You’ll have to talk up a bit, we can’t hear you.

3 状态

状态的好坏有直接的身体经验基础。由于人类认知所具有的普遍规律, 汉语和英语中的方位概念同样表现出相似性。汉语中有上学、上班;下课、下班;上电视、上报纸、上镜;私下解决, 下意识想到;上进、上心;七上八下、喜上眉梢;上乘、上计、上上签;下计、下三烂等等。英语也同汉语一样采用“u p”和“d o w n”来描述状态。

通常, 健康的人以站姿或坐姿完成日常生活的绝大部分内容, 只有重病者被迫躺倒在床, 人死后均倒下。所以清醒、健康活着时为up;不清醒、生病死亡时为down。例如:

Get up.He is at the peak of health.He came down with the flu.He dropped dead.

处于较理想状态为u p, 较不理想状态为down。

I hate the old car;I had to crank it up every morning to get it started.

Make sure you shut down the computer before leaving the room.

处于积极状态为up, 消极状态为d o w n。

The up side of the whole thing is that we got a free trip to America.

The down side of the plan is that we lose a lot of time.

处于高涨情绪为up, 处于低落情绪为down。

The young man seemed to be loaded down with the worries.

When she is“up”, she is friendly.When she is“down”, she is cool and distant.

正直为u p, 卑劣为d o w n。

She is an upstanding citizen.

That was a low-down thing to do.

隐喻既是人们认知世界的有力工具, 又是人们运用语言和掌握语言的有效方法。空间隐喻已渗透于人类语言与思维中, 以其范畴化和概念化表现了人类认知世界创造语言的过程。对空间隐喻规律的认识, 有助于人们认识词义引申和认知思维方式同语言表达之间的本质联系, 同时也有助于提高学习者的英语理解能力和表达能力。

摘要:隐喻作为一种思维方式和认知手段, 已成为认知语言学研究的一个重要范畴。而空间隐喻则被认为是人类认知中最重要、最基本的一个认知域。在空间方位中, “上/下”概念 (up/down) 的隐喻运用甚为广泛。本文将以部分含up和down的词语的意义分析为例, 力图揭示它们隐喻意义的拓展及其在人类认知过程中的作用。

关键词:空间隐喻,认知,up,down